Au nord-ouest de la Thessalie, Kalambaka (ou Kalampaka) est célèbre pour sa proximité avec les Météores, l'un des endroits les plus étonnants de Grèce. Avec ses restaurants et ses boutiques, cette petite ville grecque est la base idéale pour partir à la découverte des monastères orthodoxes de la région : véritables nids d'aigle, ils sont perchés au sommet de pitons rocheux vertigineux, sculptés par l'érosion.

Il y a plusieurs auberges de jeunesse à Kalambaka. Posez votre sac dans un dortoir convivial et allez bavarder avec d'autres voyageurs autour d'un repas improvisé dans la cuisine commune. Une auberge de jeunesse de Kalambaka a des vélos en libre-service et vous donnera des conseils précieux pour vous orienter. Pour un séjour plus tranquille, choisissez une maison traditionnelle aménagée avec élégance. Toutes ces auberges ont le wifi gratuit et sont bien placées pour rejoindre les Météores.

La vieille ville de Kalambaka est dominée par deux des rochers des Météores, avec des maisons et des églises construites à leur base. C'était une colonie importante à l'époque de l'empire byzantin, illustrée par l’église Saint-Jean-Baptiste et l’église de l’Assomption-de-la-Vierge-Marie. Les boutiques de souvenirs vendent de la broderie artisanale, des sandales en cuir et des objets en bois sculpté. Les restaurants servent des spécialités locales comme les tourtes à la viande ou au fromage. À 2 km de Kalambaka, Kastraki offre une ambiance de village grec paisible.

Que faire à Kalambaka ? Visiter les monastères bien sûr. Un circuit d'environ 17 km permet d'en faire le tour. Six sont encore en activité et ouverts au public. Les deux plus importants sont le Grand Météore et le Monastère Agios Stefanos. On n'y accède plus, comme autrefois, par des cordes, des échelles ou des filets actionnés par des poulies, mais par des escaliers à flanc de falaise. À l’intérieur, les sanctuaires impressionnent avec leurs chandeliers dorés, leurs boiseries et leurs fresques colorées. Le Grand Météore offre un magnifique point de vue sur toute la vallée. Amateurs d’escalade ou de cyclisme, vous pourrez explorer la région pendant des jours entiers : le site est aux grimpeurs ce que Paros est aux surfeurs.

Si vous venez d'Athènes, prenez un train (environ 4 h 15 de trajet) ou un bus (4 h 45) pour Kalambaka. Vous pouvez aussi louer une voiture (comptez 4 h de route). L'avion n'est pas le moyen d'accès le plus pratique : le principal aéroport est à Thessalonique, à plus de 250 kilomètres de Kalambaka. Quant au petit aéroport de Volos-Nea Achialos, qui ne fonctionne qu'en été, il est quand même à 150 km et 2 h de route. Pour rejoindre les Météores depuis le centre-ville (5 km), prenez le taxi ou le bus. Dans la vieille ville, on se promène facilement à pied, et on peut sillonner les environs à vélo.