Surnommée la « petite Kyoto » par ses habitants, la ville de Kanazawa est aussi riche en culture, en histoire et en jardins que sa grande sœur, avec l'agitation en moins. Elle est considérée comme l'une des villes de l'époque d'Edo les mieux conservées du pays. Ses temples, ses maisons de geishas et ses quartiers de samouraïs vous donnent un véritable aperçu de la culture japonaise. La ville fait aussi partie du Réseau des villes créatives de l'UNESCO grâce à son artisanat historique, comme la fabrication de feuilles d'or, et sa cuisine – surtout les fruits de mer – est célèbre dans tout le Japon.

Beaucoup d'auberges de jeunesse de Kanazawa sont typiquement japonaises, avec des salons recouverts de tatami en paille de riz et des portes en papier shōji. Vous pouvez séjourner dans des maisons traditionnelles avec jardins de cerisiers, ou dans des établissements urbains aux intérieurs élégants avec jacuzzis. Envie de rencontrer du monde ? Misez sur une auberge de jeunesse de Kanazawa avec bar sur place et des événements organisés. Pour une atmosphère plus décontractée, cherchez un endroit avec rooftop et lounge cosy. La plupart des auberges ont le wifi gratuit et des ordinateurs en libre accès.

Kanazawa abrite plein de quartiers intéressants. La zone centrale est près de la gare principale – c'est là qu'il y a l'office de tourisme et des restaurants. À 15 min à pied vers le sud-ouest, vous trouverez le marché Omicho Ichiba et ses délicieux fruits de mer. À 20 min plus loin au sud, découvrez le poumon vert de Kanazawa, avec des jardins historiques et des musées. Sur la rivière Saigawa, ne manquez pas Higashi Chaya Gai, le plus grand quartier de geishas et de salons de thé de la ville et le circuit des temples de Teramachi.

Quel que soit l'endroit par lequel vous commencez, il y a beaucoup de choses à faire. Le quartier central de Kanazawa regorge de cafés cosy, de pâtisseries et de boutiques. L'histoire de la ville se retrouve dans les quartiers environnants. Explorez le patrimoine samouraï de la ville à Nagamachi Bukeyashiki, qui abrite de vieux bâtiments japonais et un musée rempli d'objets de samouraïs. Tout près, vous trouverez le château de Kanazawa avec sa vue sur les montagnes, ainsi que le magnifique jardin Kenroku-en.

L'aéroport de Komatsu est relié à d'autres villes japonaises, ainsi que Séoul, Shanghai et Taipei. Le trajet en bus jusqu'à Kanazawa dure environ 50 minutes. Comptez 7,5 h depuis Tokyo et environ 4 h depuis Kyoto. Le Kanazawa Loop Bus dessert toutes les attractions principales de la ville, mais si vous préférez sortir des sentiers battus, louez un vélo à la gare, ou utilisez le système de location à la carte de la ville appelé Machi-nori.