Mandalay - Infos
Ancienne capitale royale de la Birmanie, Mandalay est un impressionnant mélange de pagodes brillantes, de marchés qui grouillent de monde et de rues chaotiques. Elle s'étend principalement sur les plaines inondables du fleuve Irrawaddy. La colline Mandalay Hill (au nord-est) offre une vue dégagée sur toute la ville. Plutôt moderne, elle a conservé quelques bâtiments historiques comme le palais royal en bois ou la pagode Kuthodaw ouvragée. Repérez les statues bouddhistes brillantes ornées de pierres précieuses et de feuilles d'or.
Vous cherchez une auberge de jeunesse à Mandalay ? La plupart des auberges de jeunesse de Mandalay sont regroupées dans le quartier de Chanayethazan, près du centre-ville. Optez pour une auberge colorée et moderne à côté du marché Zegyo, un hébergement confortable avec pub irlandais en rooftop ou une chambre traditionnelle de style boutique. En plus du wifi gratuit, beaucoup d'auberges offrent le petit-déjeuner ou des articles de toilette. Certaines mettent même de l'anti-moustique, de la crème solaire et des vélos à disposition des voyageurs.
Il y a plusieurs quartiers à explorer. Au centre-ville, découvrez Aungmyaythazan et ses incontournables comme le palais royal ou la colline de Mandalay Hill. Au sud, le quartier commerçant de Chanayethazan abrite le marché Zegyo et la gare centrale de Mandalay. L'ancienne ville d'Ava, en aval de Mandalay, est réputée pour ses bâtiments historiques et ses temples. Capitale de la Birmanie pendant des siècles, elle a été abandonnée au XIXe siècle après un tremblement de terre. Si vous traversez le fleuve en direction de Sagaing, vous verrez des collines où se nichent quelques pagodes.
Les principales attractions de Mandalay vous occuperont pendant plusieurs jours. Vous verrez, entre autres, la brillante pagode de Sutaungpyei sur la colline de Mandalay Hill, faite de milliers de morceaux de mosaïque réfléchissante (à admirer à la lumière du coucher du soleil). Ou encore la pagode de Mahamuni connue pour son impressionnant Bouddha couvert de deux tonnes de feuilles d'or. Vous pouvez même voir les artisans travailler l'or dans un atelier traditionnel sur la 36th Street. Ne ratez pas le Jade market avec ses nombreux vendeurs qui polissent leurs produits – c'est l'occasion de tester vos compétences de marchandage !
L'aéroport international de Mandalay est à 35 km au sud de la ville (comptez 45 min environ en taxi). Vous pouvez aussi prendre le train depuis Rangoon (15 h environ) ou un bus depuis Rangoon ou le lac Inle. Comme les attractions se trouvent un peu partout dans la ville, il vaut mieux se déplacer à vélo ou en tuk-tuk. Prenez un ferry pour traverser le lac ou un bateau pour descendre à Bagan.