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Mérida, la plus grande ville de la péninsule du Yucatán au Mexique, a été élue à deux reprises capitale américaine de la culture. Avec ses nombreux musées et galeries d'art, et plus de 60 événements culturels organisés chaque année, on comprend pourquoi ! Ici, la musique fait partie intégrante du mode de vie : le dimanche, c'est soirée salsa, et les habitants dansent sous les étoiles devant la mairie. Le Yucatán étant le berceau de la civilisation maya, Mérida est aussi la porte d'entrée des ruines anciennes comme Chichén Itzá et Uxmal.
Dans une ville qui célèbre la danse presque tous les soirs de la semaine, pourquoi ne pas apprendre quelques pas dans une auberge de jeunesse de Mérida ! Au programme : leçons de salsa gratuites et performances musicales d'un des meilleurs musiciens de la ville. D'autres auberges ont des piscines et des jardins agréables avec des hamacs suspendus. Pour un séjour traditionnel, optez pour une auberge de style Yucatán installée dans une maison coloniale rénovée, avec des plafonds hauts et des mosaïques restaurées.
Juste au nord de la Plaza Grande se trouve Santa Lucía, avec plein de restaurants ainsi qu'une place publique accueillant concerts et danses traditionnelles chaque jeudi soir. Santa Ana, près du boulevard Paseo de Montejo, est l'un des quartiers les plus appréciés de Mérida. Le quartier de Santiago, à quelques pâtés de maisons du centre-ville, est également très populaire. Ne manquez pas les danses hebdomadaires au Parque de Santiago ; il y a aussi un marché nocturne – l'occasion de goûter des spécialités mexicaines comme les tamales (gâteaux cuits à la vapeur faits de pâte de maïs).
Bordée de lauriers et de bancs ombragés, la Plaza Mayor est la place principale de la ville. C'est un endroit idéal pour déguster un champola rafraîchissant (un smoothie aux fruits et au lait) ou une crème glacée. Le musée culturel Gran Museo del Mundo Maya abrite plus de 1 100 objets mayas. La cathédrale de Mérida date de 1598, ce qui en fait l'un des plus anciens sites religieux du Mexique. À moins de 2 h de route de Mérida, le site archéologique maya sacré de Chichén Itzá est une excursion d'une journée très appréciée.
Les bus locaux relient le centre-ville de Mérida au Paseo de Montejo. La plupart des autres sites incontournables sont facilement accessibles à pied. Desservi par un bus de la ville, l'aéroport international de Mérida est à 20 min de la Plaza Grande. Il y a également un certain nombre de terminaux de bus à Mérida, comme le Terminal CAME qui relie plusieurs villes de la péninsule du Yucatán, ainsi que Mexico City.