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À propos de Parc national de Tongariro

Le parc national de Tongariro est un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un incontournable de l'île du Nord pour ses paysages, mais il est aussi d'une grande importance pour la culture maorie. Le mont Ngauruhoe est connu dans le monde entier comme la montagne du Destin du Seigneur des anneaux. Pourtant, les monts voisins de Ruapehu et Tongariro sont tout aussi imposants. Faites une rando ou du VTT au milieu des cratères, des lacs et des hauts pics, ou goûtez à la cuisine locale proposée dans plein d'endroits.

La plupart des auberges de jeunesse du parc national de Tongariro donnent des plans gratuits. Il y a aussi des cuisines communes pour les voyageurs au budget serré. Plusieurs auberges ont des salles TV et de l'équipement de rando ou de ski à louer. Séjournez dans un lodge en bois, profitez d'une auberge avec piscine de source chaude ou bien dormez dans une chambre au thème alpin. Vous avez l'âme aventurière ? Optez pour une auberge de jeunesse du parc national de Tongariro construite autour d'un mur d'escalade de 8 m de haut ! Vous pourrez aussi vous détendre avec une bière sur la terrasse extérieure.

Le village de Whakapapa est le seul village du parc national. Il regorge donc de sentiers de rando et les pistes de ski ne sont pas loin non plus. À l'extrémité ouest, le National Park Village est une étape pour beaucoup de voyageurs, avec ses bars et restaurants. Taumarunui est la grande ville la plus proche – village maori au départ, il y a maintenant plein de visites guidées à vélo et des chemins de VTT. Pour retrouver l'époque des pionniers, passez l'après-midi à explorer le site historique de Raetihi ou le village de style far west de la vallée de Ruatiti.

Au programme du parc national de Tongariro : profiter du paysage. Faites la rando du Tongariro Alpine Crossing, un trajet de 8 h environ qui passe par des lacs vert clair et des cratères rouges. En hiver, vous pouvez skier sur un volcan actif (le mont Ruapehu), une bonne raison de se vanter ! Si vous faites les 42 km du Tongariro Northern Circuit sur quelques jours, vous découvrirez des coins reculés du parc. Enfin, offrez-vous une pause film au Taumarunui Regent Cinema, qui existe depuis 1935. 

Pour atteindre le parc national de Tongariro, prenez l'avion jusqu'à l'aéroport néo-zélandais de Taupo, puis le bus pour faire les 1 h 30 de trajet jusqu'à Whakapapa. Trois fois par semaine, un train relie le National Park Village et Ohakune depuis Auckland (6 h environ) ou Wellington (5 h 20 min environ). De ces gares, prenez une navette pour Whakapapa ou Taumarunui. Une fois arrivé, il vaut mieux se déplacer à pied. Vous arrivez en voiture ? Le Ministère de la conservation conseille de la laisser à Whakapapa.